Мой сайт

Степные ландшафты коренным образом отличаются от лесных как среда для жизни животных. • Безлесье заставляет многих животных жить в норах, у ко­пытных развило способность к быстрому передвижению и стадности. Маломощный снежный покров делает доступным рас­тительный корм и зимой. Для многих животных растения служат основным ис­точником влаги. Степи еще более, может быть, чем ковылем, характеризуются на­селяющими их животными, особенно грызунами: сурками, сусликами, тушканчи­ками, мышами и другими. Все это живет, роется в степи, и следы жизни этих постоянных спутников черноземной степи характеризуют ее больше, чем какие-либо другие явления.

В степях Евразии известно около 90 видов млекопитающих, треть которых — • эндемики степи, то есть нигде за ее пределами не встречаются. Самая много­численная группа — грызуны. Это сусли­ки, полевки, земляные зайцы, тушканчики, хомячки, слепушонки, сурки, а также эндемичные хищники — степной хорь и корсак. На востоке еще сохранились сайгак и дзерен. Встречаются такие ши­роко распространенные виды, как барсук, горностай, ласка, лисица. Из птиц типич­ны дрофа, стрепет, серая куропатка, степной орел, канюк, пустельга. В Запад­ной Сибири, там, где много озер, обиль­ны водоплавающие.

Стадность — главная особенность жиз­ни степных копытных животных. Она облегчает защиту слабых членов стада от крупных хищников. Открытости степного ландшафта и наличию большого количе­ства быстрых и опасных хищников, на­пример, волков, стадные животные вы­нуждены противопоставлять большую ско­рость, передвижения. Так, сайгак разви­вает скорость бега до 80 км/час, джей­ран — до 65, кулан — до 70. Наряду со скоростью степные копытные живо­тные вынуждены обладать и большой выносливостью. К этому их обязывают длительные переходы, быстрые перемены погоды в степи, заставляющие подолгу оставаться без корма.

Другой способ защиты, которым поль­зуются небольшие степные животные — жизнь в норах. Там они находят убежи­ще от летнего зноя и зимней стужи, хранят и оберегают от врагов запасы корма, выхаживают и воспитывают по­томство; Изолированная от внешнего мира нора с ходами, забитыми земляными пробками, имеет относительно постоянные температуру и влажность. Это позволяет животным жить здесь, не выходя на свет в течение длительного времени.

Норные грызуны, чтобы иметь хороший обзор, специально выбирают места с разреженным травостоем.

Птиц, характерных только для степей, по численности видов не очень много. До распашки степи были населены такими крупными видами, как дрофа, стрепет, журавль-красавка, серая куропатка. Дрофа обитает в равнинных и черных степях Северо-Западной Африки, а в Евразии — в безлесных пространствах от Пиреней­ского полуострова до Монголии и При­амурья. Основные районы зимовок рас­положены в Закавказье, Северном Иране, Юго-Западной Туркмении и Таджикистане. В степи Евразии она возвращается ранней весной, с образованием первых проталин. У нас в стране дрофа встречается в Саратовской области и Забайкалье. Места проживания стрепета — Среднее и Ниж­нее' Поволжье, степи Южного Урала. Остальные крупные птицы встречаются крайне редко и находятся на грани исчезновения.

Характерны для степей дневные хищ­ники: орел степной и орел-могильник, канюк, курганник, а также мелкие соко­лы-кобчики, пустельги. Среди воробьиных многочисленны различные виды жаворон­ков, а также трясогузка, авдотка, кре-четка, чибис, тиркуша и огарь, или красная утка, которая устраивает гнезда в заброшенных норках сурков.

Если же рассматривать степи в целом, то сюда нужно добавить три-четыре сотни лесостепных и лесных птиц, которых можно встретить в лесополосах, степных колках, пойменных лесах, степных реках, озерах и запрудах.

Неотъемлемой частью животного мира степных ландшафтов являются рептилии. Число видов этих пресмыкающихся неве­лико и, пожалуй, уложится в один десяток.

Для степей Евразии от Балканского полуострова и на восток дО реки Урал характерным видом является желтобрю­хий полоз. Это крупная, длиной до 2 м, и довольно толстая змея. Отличительная особенность ее поведения — необычайная агрессивность. При встрече с человеком полоз не пытается скрыться, как осталь­ные змеи, а сворачивается спиралью и с громким шипением бросается на против­ника. Укус полоза не опасен, но схватки с человеком для него оканчиваются пла­чевно. Поэтому он почти повсеместно стал редок.

Излюбленные места обитания желтоб­рюха — открытые песчаные степи, каме­нистые склоны, хорошо прогреваемые солнцем места с кустарниками и камнями, где он находит убежище и охотится.

Самая обычная змея всей степной зоны Евразии — степная гадюка, которая населяет все виды степей. Для своего убежища она выбирает заброшенные но­ры сусликов, тушканчиков и хомяков. Степная гадюка преимущественно ночное животное, но начинает охотиться еще до сумерек. В жаркие полуденные часы она греется на солнцепеке, растянувшись или свернувшись на каком-нибудь косогоре. Завидев человека, гадюка спешит скрыться, но если неосторожно наступить на нее или схватить ее рукой, она . наносит быстрый удар своими ядовитыми зубами. Но наиболее распространена в степях ящерица. В ранней зеленеющей степи это проворное животное неизменно привлекает внимание. Один и тот же вид ящериц может иметь разные расцветки, из-за этого неспециалисты считают, что в степях водится великое множество видов этих пресмыкающихся.

В отличие от животных, количество видов насекомых, населяющих степи, из­меряется тысячами. Однако, с точки зре­ния их опасности для человека, в первую очередь, следует отметить комаров и других летающих кровососущих. Казалось бы, откуда взяться этим уроженцам во­доемов в безводной и сухой степи? Но тот, кто ночевал здесь весной или в первой половине лета, отлично запомнил и надоедливый писк, и дерзкие уколы этих кровососов. Во влажное лето в • безветренные ночи полчища степных ко­маров бывают ничуть не меньшими, чем на влажном лугу, близ озера или в пойменном лесу.

Днем немало беспокойства доставляют в степи человеку и животным слепни, в особенности бычий слепень, златоглазик обыкновенный и дождевка, а также не­которые виды оводов.

В совершенно безводной степи обита­ют крупные стройные мухи-ктыри. Это отъявленные хищники. Они выходят по­бедителями в схватках с такими насеко­мыми, как пчелы, осы, жуки-скакуны. На человека ктырь не нападает, но, если схватить его рукой, больно кусает. В степях встречается самый крупный пред­ставитель этого семейства — ктырь ги­гантский, достигающий длины  50 мм.

Велико   в   степи   и   число различных кузнечиков. В разгар лета воздух звенит • от их неумолкаемого стрекотания. Немало беспокойства доставляют муравьи, кото­рые на стоянках проникают в укладки через щели и набрасываются на недоста­точно тщательно упакованные запасы пи­щи, и особенно сахар. Они не опасны, но их вид, присутствие и нахальство раздражают.

*  * *

Ландшафты с расположенными на них растительными сообществами степного ти­па в умеренном поясе носят различные названия. В Евразии они называются степями, в Северной Америке — прери­ями, в Южной Америке — пампой, а в Новой Зеландии — туссоками. Несмотря на схожесть этих ландшафтов, есть у них и определенные различия.

Для степей Евразии климатические по­казатели, например, таковы: среднегодовая температура +3 — +7,5°С, в более южных районах — до +10°С, средняя температура самого теплого месяца — июля — +19,5 — +24,5°С, среднегодо­вая относительная влажность воздуха в полдень — 56—67%, средняя относитель­ная влажность в полдень в самом сухом месяце — 35—49%. В год выпадает 300—500 мм осадков, из них за лето 160—180 мм. По мере движения к востоку континентальность климата возра­стает, зима становится холоднее, лето жарче, но в меньшей степени, поэтому среднегодовая температура понижается. Засуха в степях наблюдается обычно весной и поздним летом, сухой период охватывает ■ все лето, он прерывается грозами, особенно частыми в июле. В лесостепи, которая лежит к северу от степной зоны, выделяется непродолжи­тельный сухой период в конце лета, засухи не бывает.

Климат североамериканских прерий сходен со степным. На границе между лиственными лесами и прерией (примерно 40-я параллель) годовое количество осадков равно 800 мм (на севере 500 мм, на юге 1000 мм). В пределах настоящей прерии выпадает около 700 мм осадков, на границах с низкотравной прерией — 470, на Великих равнинах — 420 мм. В сухие годы количество осад­ков может сокращаться на  25%. Темпе­ратура, особенно зимних месяцев, замет­но варьирует в зависимости от широтного положения. На севере средняя темпера­тура января близка к —20°С, а абсо­лютный минимум достигает —50°С, на юге температура ни одного из месяцев не снижается ниже нуля. В целом же среднегодовые температуры в прериях составляют +15  ... 18°С.

Пампа отличается от степи и прерии более благоприятным температурным ре­жимом. Холодный зимний период в пампе отсутствует, хотя морозы и случаются. Так, среднегодовая температура Буэнос-Айреса + 17°С, средняя минимальная ^j— 5°С, морозов бывает не более 12 дней в году, характерны сильные ветры. Годо­вое количество осадков резко колеблется по годам (в Буэнос-Айресе — от 230 до 550 мм в год).

На юге Новой Зеландии, занятой ес­тественным туссоковым злаковником, вы­падает осадков до 500 мм, а местами до 330 мм. При этом испаряемость превышает количество выпадающих осад­ков. По этой причине климат новозелан­дской степи близок к климату полупу­стынь.

Среди крупных рек чисто степных немного. Многие крупные реки (Днепр, Дон, Волга, Иртыш) проходят степь тран­зитом, образуя своеобразные зеленые ко­ридоры через знойные степные ландшаф­ты.

. Сток малых рек сильно зависит от количества выпадающих осадков. В за­сушливые годы многие малые реки степ­ной зоны пересыхают, почва иссушается и растительность в степи выгорает. В многоводные годы пересыхающие реки возрождаются, вновь оживают родники. Летние осадки в степи, за исключением ливневых, мало сказываются на водности малых рек, лишь затяжные осенние до­жди могут несколько увеличить речной сток. Водоток всех рек, не только малых, но и больших, резко возрастает весной. Весенние половодья протекают бурно, нередко маленькие речушки превращают­ся в мощные потоки. В зто время идет интенсивный размыв почвы, вода в реках мутная. Эрозии почвы способствуют без­лесье, быстрое таяние снега, ливневые осадки, легко размываемые почвы и, в особенности, распашка земель.

Для европейских степей характерна разветвленная сеть малых и средних рек, а вот для степи Западной Сибири и Северного Казахстана характерны цепоч­ки и россыпи озер. Здесь находится одна из обширнейших в нашей стране и мире озерная область Сибирско-Казахстанской степи и лесостепи. Общее количество озер достигает почти 25 тысяч. Озера различаются по размерам, расположению, составу воды и способам ее поступления. Есть тут и пресные водоемы, и соленые бессточные, и горько-соленые, и многие другие с различной степенью минерали­зации.

Степная зона характеризуется резкой выраженностью сезонов, которые разли­чаются здесь очень четко по изменению режима тепла и влаги.

Зима в степи относительно суровая для южных широт, с отрицательными темпе­ратурами воздуха, частыми и сильными ветрами, маломощным снежным покровом. Суровость зимы нарастает в восточном направлении. Для степей Заволжья, Орен­буржья, Казахстана характерны особенно жестокие метели (бураны), которые бы­вают при сильном ветре и низкой тем­пературе.

Начало и конец лета в степи опреде­ляются датами перехода среднесуточной температуры воздуха через +10° С. Од­нако настоящие летние дни наступают, когда температура поднимается выше + 15° С. Лето в степях солнечное и жаркое. Средняя температура июля в отличие от январской во всей степной зоне почти одинакова.

Примерно раз в три-четыре года в степях случаются длительные засухи. Лет­няя засуха — непременный атрибут степ­ной природы.

"С середины июля в степной полосе, особенно на юго-востоке, начинается по­лоса засух. Небо с утра бывает тогда дымчато-белесое, без радующей глаз си­невы; облака исчезают, в полдень раска­ленный воздух струями дрожит на по­дернутом дымкой горизонте, весь день дует утомительно жаркий юго-восточный суховей, почти не затихающий к вечеру. То здесь, то там, или на большой дороге, или на высохшей раскаленной пашне, налетевший жаркий ветер подымает смер­чи темной черноземной пыли, или, отры­ваясь от земли, крутясь, вихляя, взвива­ется высоко в воздух высохший и легкий куст перекати-поля. От жары и сухости, слепящего глаза дымчато-белесоватого блеска чувствуется какая-то невольная лень и истома. А к вечеру, когда замирает ветер и затихает жар, еще настойчивее гнетет томительный сон при­роды: все погружено в какую-то серую мглу, не вспыхивают на горизонте мига­ющие зарницы, не слышно более задор­ного кваканья лягушек, уханья жерлянок и серебристых трелей зеленых жаб.

Но самое тягостное время в засуху — это период черных бурь, которые систе­матически случаются в степи, иногда весной, а иногда в середине лета. Такие бури связаны с сильнейшими юго-восточ­ными суховеями, которые поднимают в воздух огромные массы пыли, заволакивая небо темной мглой и заслоняя солнце. Кто бывал в степи в эту пору и испытал удушающий жар степного зноя, когда раскаленный ветер засыпает глаза мелкой пылью и песок хрустит на зубах, навер­няка подумал, что степь малопригодна для жизни, В период черных бурь люди прячутся в домах, закрывая окна ставня­ми, исчезают птицы, не видно никаких животных — жизнь замирает," — так удачно описал это явление известный зоолог и эколог С. Огнев в книге "Жизнь наших степей".

Осенью приток тепла уменьшается и погода становится неустойчивой. На вос­токе степной зоны уже в конце октября появляется снежный покров. В степях Причерноморья это происходит в конце ноября — начале декабря. Температурные границы как для осени, так и для весны в степи установить трудно. Это связано с большими колебаниями дневных и ноч­ных температур, которые к концу сен­тября нередко достигают 20—25 . Но все же условно за начало осени в степи можно принять устойчивый переход сред­несуточной температуры через +15°, а за конец осени — через  0° С.

Характерной чертой степного климата в целом является огромная амплитуда колебания климатических элементов в отдельные месяцы И в разные годы. Разброс крайних летних (+45°С) и зим­них (—50 С) температур в степи состав­ляет 95°, в то время, как в тайге 82°, смешанных лесах 85°, пустыне 75—60°. Огромные различия наблюдаются и во влагообеспеченности по сезонам. Так, в засушливой степи Казахстана при сред­негодовой сумме осадков 279 мм во влажный год выпадает до 576 мм, а в сухой всего 135 мм осадков. Очень часто за влажным годом идет засушливый. Так же четко проявляются внутригодичные контрасты. Здесь не редкость неожидан­ное чередование морозных дней с отте­пелями, скачки в выпадении летних осад­ков, внезапность жестоких похолоданий даже в самый теплый месяц, и необыч­ных оттепелей, например, в апреле или октябре—ноябре.

* * *

Степи Евразии не совершенно безлес­ны. . Леса встречаются здесь в местах повышенной увлажненности. В степных ландшафтах получили развитие десятки типов лесных урочищ: водораздельные дубравы, байрачные леса, березово-осино-вые колки иа песках и по западинам, нагорные березняки, сосново-лиственные боры на гранитах и песках, приручьевые черноольшаники, разнообразные поймен­ные леса.

Пойменные леса по степным рекам чаще всего представлены дубравами (на Русской равнине) и тополевниками.

Растительный покров степей характери­зуется богатством видов и очень большой видовой насыщенностью. Он представлен преимущественно многолетними засухо- и морозоустойчивыми травами с мощной корневой системой, которая зачастую в 10—20 раз превосходит по массе над­земные части  и  является универсальным приспособлением степных растений к жизни в условиях степного климата и почв. Степи — это сплошной мозаичный ковер из разнотравья, однако он не везде одинаков. Состав его и структура суще­ственно изменяются как по широте, так и по долготе. К югу, например, травостой становится более разреженным, уменьша­ется его видовая насыщенность.

В условиях открытого ландшафта и степного климата, для которого характер­ны постоянные ветры, растения степей выработали своеобразные приспособления для распространения своих плодов и семян. Особенно интересны в этом отно­шении так называемые перекати-поле. Его образуют такие растения, как катран татарский, жабрица равнинная, резак обыкновенный, рогач песчаный, зопник колючий, синеголовник равнинный, котов­ник украинский, василек растопыренный, солянка чумная и многие другие. Эти растения предпочитают расти в ландшаф­тах с широким простором. Главное на­значение перекати-поля — медленное и постепенное рассеивание семян. Растения типа перекати-поле имеют шарообразную форму. Во время цветения или под осень, а иногда даже зимой — эти растения-шары обламываются у корня и тысячами носятся по полям, пока не остановятся где-нибудь в овраге, на лесополосе или у забора,  образуя огромные завалы.

Степь — зто необозримое пространст­во, покрытое пестрым ковром всевозмож­ных цветов, то образующих причудливую и сложную мозаику, то представляющих отдельные пятна синего, желтого, крас­ного, белого оттенков. Иногда раститель­ный покров настолько красочен, настоль­ко ярок и пестр, что начинает рябить в глазах, и взор ищет успокоения в дале­кой линии горизонта, где виднеются не­большие холмы или где-то далеко за балкой темнеют пятна рощиц.

Степные ландшафты расположены между лесными и пустынными зонами и имеются на всех континентах, кроме Антарктиды. Расположены степи в суб­тропических и умеренных поясах обоих полушарий в пределах от 25 до 55 градусов северных и южных широт (рис. 10).

Степной зоной считают территорию, где на междуречьях может существовать только степная растительность, преимуще­ственно травянистая злаковая, в особен­ности ковыли, а лесные участки приуро­чены к более или менее глубоким пони­жениям с достаточно влажной почвой (за счет зимнего накопления снега и т. п.). В полосе степей естественный лес на междуречьях уже не растет — для него слишком сухо. Почвы, в основном — черноземы и каштановые. В субтропиче­ском поясе в ландшафте степей появля­ются кустарники.

Степные ландшафты формируются в условиях континентального климата с не­достаточным и неустойчивым увлажнением и распространены в Евразии в основном между 40 и 55° с. ш., нигде не выходя к берегам океанов. Средняя температура июля в юго-западных районах составляет почти +24° С. По зимним температурам и степени континентальное™ различают три типа степных ландшафтов — типично континентальный (восточноевропейский), резко континентальный (казахстанский) и крайне континентальный (центральноазиат-ский), которые вместе образуют хорошо выраженную сплошную зону. На большей части территории степей за год выпадает 300—400 мм осадков.

Осадки по времени распределяются крайне неравномерно. В засушливые годы бывает, что выпадает менее 200 мм. На западе осадки сравнительно равномерно распределены по месяцам, на востоке резко выражены летний максимум и зимний минимум. Для них характерны ливни, когда иной раз за сутки осадков может выпасть  200 мм.