Мой сайт

Степные ландшафты коренным образом отличаются от лесных как среда для жизни животных. • Безлесье заставляет многих животных жить в норах, у ко­пытных развило способность к быстрому передвижению и стадности. Маломощный снежный покров делает доступным рас­тительный корм и зимой. Для многих животных растения служат основным ис­точником влаги. Степи еще более, может быть, чем ковылем, характеризуются на­селяющими их животными, особенно грызунами: сурками, сусликами, тушканчи­ками, мышами и другими. Все это живет, роется в степи, и следы жизни этих постоянных спутников черноземной степи характеризуют ее больше, чем какие-либо другие явления.

В степях Евразии известно около 90 видов млекопитающих, треть которых — • эндемики степи, то есть нигде за ее пределами не встречаются. Самая много­численная группа — грызуны. Это сусли­ки, полевки, земляные зайцы, тушканчики, хомячки, слепушонки, сурки, а также эндемичные хищники — степной хорь и корсак. На востоке еще сохранились сайгак и дзерен. Встречаются такие ши­роко распространенные виды, как барсук, горностай, ласка, лисица. Из птиц типич­ны дрофа, стрепет, серая куропатка, степной орел, канюк, пустельга. В Запад­ной Сибири, там, где много озер, обиль­ны водоплавающие.

Стадность — главная особенность жиз­ни степных копытных животных. Она облегчает защиту слабых членов стада от крупных хищников. Открытости степного ландшафта и наличию большого количе­ства быстрых и опасных хищников, на­пример, волков, стадные животные вы­нуждены противопоставлять большую ско­рость, передвижения. Так, сайгак разви­вает скорость бега до 80 км/час, джей­ран — до 65, кулан — до 70. Наряду со скоростью степные копытные живо­тные вынуждены обладать и большой выносливостью. К этому их обязывают длительные переходы, быстрые перемены погоды в степи, заставляющие подолгу оставаться без корма.

Другой способ защиты, которым поль­зуются небольшие степные животные — жизнь в норах. Там они находят убежи­ще от летнего зноя и зимней стужи, хранят и оберегают от врагов запасы корма, выхаживают и воспитывают по­томство; Изолированная от внешнего мира нора с ходами, забитыми земляными пробками, имеет относительно постоянные температуру и влажность. Это позволяет животным жить здесь, не выходя на свет в течение длительного времени.

Норные грызуны, чтобы иметь хороший обзор, специально выбирают места с разреженным травостоем.

Птиц, характерных только для степей, по численности видов не очень много. До распашки степи были населены такими крупными видами, как дрофа, стрепет, журавль-красавка, серая куропатка. Дрофа обитает в равнинных и черных степях Северо-Западной Африки, а в Евразии — в безлесных пространствах от Пиреней­ского полуострова до Монголии и При­амурья. Основные районы зимовок рас­положены в Закавказье, Северном Иране, Юго-Западной Туркмении и Таджикистане. В степи Евразии она возвращается ранней весной, с образованием первых проталин. У нас в стране дрофа встречается в Саратовской области и Забайкалье. Места проживания стрепета — Среднее и Ниж­нее' Поволжье, степи Южного Урала. Остальные крупные птицы встречаются крайне редко и находятся на грани исчезновения.

Характерны для степей дневные хищ­ники: орел степной и орел-могильник, канюк, курганник, а также мелкие соко­лы-кобчики, пустельги. Среди воробьиных многочисленны различные виды жаворон­ков, а также трясогузка, авдотка, кре-четка, чибис, тиркуша и огарь, или красная утка, которая устраивает гнезда в заброшенных норках сурков.

Если же рассматривать степи в целом, то сюда нужно добавить три-четыре сотни лесостепных и лесных птиц, которых можно встретить в лесополосах, степных колках, пойменных лесах, степных реках, озерах и запрудах.

Неотъемлемой частью животного мира степных ландшафтов являются рептилии. Число видов этих пресмыкающихся неве­лико и, пожалуй, уложится в один десяток.

Для степей Евразии от Балканского полуострова и на восток дО реки Урал характерным видом является желтобрю­хий полоз. Это крупная, длиной до 2 м, и довольно толстая змея. Отличительная особенность ее поведения — необычайная агрессивность. При встрече с человеком полоз не пытается скрыться, как осталь­ные змеи, а сворачивается спиралью и с громким шипением бросается на против­ника. Укус полоза не опасен, но схватки с человеком для него оканчиваются пла­чевно. Поэтому он почти повсеместно стал редок.

Излюбленные места обитания желтоб­рюха — открытые песчаные степи, каме­нистые склоны, хорошо прогреваемые солнцем места с кустарниками и камнями, где он находит убежище и охотится.

Самая обычная змея всей степной зоны Евразии — степная гадюка, которая населяет все виды степей. Для своего убежища она выбирает заброшенные но­ры сусликов, тушканчиков и хомяков. Степная гадюка преимущественно ночное животное, но начинает охотиться еще до сумерек. В жаркие полуденные часы она греется на солнцепеке, растянувшись или свернувшись на каком-нибудь косогоре. Завидев человека, гадюка спешит скрыться, но если неосторожно наступить на нее или схватить ее рукой, она . наносит быстрый удар своими ядовитыми зубами. Но наиболее распространена в степях ящерица. В ранней зеленеющей степи это проворное животное неизменно привлекает внимание. Один и тот же вид ящериц может иметь разные расцветки, из-за этого неспециалисты считают, что в степях водится великое множество видов этих пресмыкающихся.

В отличие от животных, количество видов насекомых, населяющих степи, из­меряется тысячами. Однако, с точки зре­ния их опасности для человека, в первую очередь, следует отметить комаров и других летающих кровососущих. Казалось бы, откуда взяться этим уроженцам во­доемов в безводной и сухой степи? Но тот, кто ночевал здесь весной или в первой половине лета, отлично запомнил и надоедливый писк, и дерзкие уколы этих кровососов. Во влажное лето в • безветренные ночи полчища степных ко­маров бывают ничуть не меньшими, чем на влажном лугу, близ озера или в пойменном лесу.

Днем немало беспокойства доставляют в степи человеку и животным слепни, в особенности бычий слепень, златоглазик обыкновенный и дождевка, а также не­которые виды оводов.

В совершенно безводной степи обита­ют крупные стройные мухи-ктыри. Это отъявленные хищники. Они выходят по­бедителями в схватках с такими насеко­мыми, как пчелы, осы, жуки-скакуны. На человека ктырь не нападает, но, если схватить его рукой, больно кусает. В степях встречается самый крупный пред­ставитель этого семейства — ктырь ги­гантский, достигающий длины  50 мм.

Велико   в   степи   и   число различных кузнечиков. В разгар лета воздух звенит • от их неумолкаемого стрекотания. Немало беспокойства доставляют муравьи, кото­рые на стоянках проникают в укладки через щели и набрасываются на недоста­точно тщательно упакованные запасы пи­щи, и особенно сахар. Они не опасны, но их вид, присутствие и нахальство раздражают.

*  * *

Ландшафты с расположенными на них растительными сообществами степного ти­па в умеренном поясе носят различные названия. В Евразии они называются степями, в Северной Америке — прери­ями, в Южной Америке — пампой, а в Новой Зеландии — туссоками. Несмотря на схожесть этих ландшафтов, есть у них и определенные различия.

Для степей Евразии климатические по­казатели, например, таковы: среднегодовая температура +3 — +7,5°С, в более южных районах — до +10°С, средняя температура самого теплого месяца — июля — +19,5 — +24,5°С, среднегодо­вая относительная влажность воздуха в полдень — 56—67%, средняя относитель­ная влажность в полдень в самом сухом месяце — 35—49%. В год выпадает 300—500 мм осадков, из них за лето 160—180 мм. По мере движения к востоку континентальность климата возра­стает, зима становится холоднее, лето жарче, но в меньшей степени, поэтому среднегодовая температура понижается. Засуха в степях наблюдается обычно весной и поздним летом, сухой период охватывает ■ все лето, он прерывается грозами, особенно частыми в июле. В лесостепи, которая лежит к северу от степной зоны, выделяется непродолжи­тельный сухой период в конце лета, засухи не бывает.

Климат североамериканских прерий сходен со степным. На границе между лиственными лесами и прерией (примерно 40-я параллель) годовое количество осадков равно 800 мм (на севере 500 мм, на юге 1000 мм). В пределах настоящей прерии выпадает около 700 мм осадков, на границах с низкотравной прерией — 470, на Великих равнинах — 420 мм. В сухие годы количество осад­ков может сокращаться на  25%. Темпе­ратура, особенно зимних месяцев, замет­но варьирует в зависимости от широтного положения. На севере средняя темпера­тура января близка к —20°С, а абсо­лютный минимум достигает —50°С, на юге температура ни одного из месяцев не снижается ниже нуля. В целом же среднегодовые температуры в прериях составляют +15  ... 18°С.

Пампа отличается от степи и прерии более благоприятным температурным ре­жимом. Холодный зимний период в пампе отсутствует, хотя морозы и случаются. Так, среднегодовая температура Буэнос-Айреса + 17°С, средняя минимальная ^j— 5°С, морозов бывает не более 12 дней в году, характерны сильные ветры. Годо­вое количество осадков резко колеблется по годам (в Буэнос-Айресе — от 230 до 550 мм в год).

На юге Новой Зеландии, занятой ес­тественным туссоковым злаковником, вы­падает осадков до 500 мм, а местами до 330 мм. При этом испаряемость превышает количество выпадающих осад­ков. По этой причине климат новозелан­дской степи близок к климату полупу­стынь.